Publié sur ITespresso le 21 janvier 2011

La technologie femtocell, permettant d'améliorer la couverture 3G à domicile des abonnés ADSL, devrait trouver de multiples applications au sein du foyer. De quoi créer un nouveau marché de services...

La Freebox Revolution embarque-t-elle un module femtocell comme sa concurrente Neufbox Evolution (laquelle intègre en fait la solution Home 3G de SFR lancée en 2009)?

Si Free se montre très discret sur la question, il ne serait guère étonnant que ce soit le cas, les applications tirées d’une base femtocell étant promise à un bel avenir, rapporte Silicon.fr. Et comme on connaît la propension de Free à imposer sa vision de l’avenir du marché de l’accès Internet en France…

Pour mémoire, une base femtocell s’apparente à une mini antenne mobile GSM/3G résidentielle connectée au réseau haut débit filaire de l’opérateur fournisseur d’accès.

Elle permet ainsi d’assurer une bonne qualité des communications mobiles localement, ce qui s’avère particulièrement utile dans les zones mal couvertes par les opérateurs mobiles (et soulageant ainsi leurs antennes-relais). Mais les services promettent de se multiplier autour de ses nouvelles générations de modules communicants.

Plus de 2 millions d’abonnés femtocell en 2012

Par exemple, dès que les femtocell détecteront le téléphone d’une personne dans l’enceinte du domicile familial, ils pourront envoyer automatiquement un SMS à un destinataire distant (les adolescents n’ont pas fini d’être pistés à la trace, par exemple). Un service déjà mis en oeuvre au Japon.

Autre service : le déclenchement automatique des systèmes d’alarme ou de sécurité dès que le téléphone sort de la zone de couverture.

Ou simplement l’activation de la synchronisation des appareils du réseau local (TV, ordinateur, player…) avec le smartphone, notamment pour charger/décharger du contenu, par exemple. Bref, les possibilités d’interaction entre le téléphone et l’environnement résidentiel semblent prometteuses grâce à la technologie femtocell.

Ce qui devrait lancer un nouveau marché de services… payants, évidemment. ABI Research évalue ce marché à 2,3 millions d’abonnés dès 2012 dans le monde. Ce qui devrait générer quelques 100 millions de dollars de revenus. Un bon début qui devrait franchir le milliard de dollars rapidement.

Selon le cabinet d’analyses, 45% des foyers connectés à Internet seront équipés de bases femtocell dès 2015. La zone Asie-Pacifique se montrera précurseur en la matière, mais l’essentiel du marché se monnayera aux Etats-Unis.

« Les services Femtozone seront couplés aux abonnements et également disponibles séparément, ce qui augmente la valeur perçue d’avoir une Femtocell à domicile », explique Aditya Kaul, analyste pour le cabinet ABI Research.

« Finalement, des applications mobiles disponibles dans les magasins Apple ou Google App peuvent être conçus pour fonctionner via un femtocell. Le marché des services devrait atteindre près de 2 milliards de dollars de revenus d’ici à 2015, mais les opérateurs ont besoin d’agir vite, pour éviter que la popularité grandissante des applications de géolocalisation Wi-Fi/GPS ne constituent un obstacle », ajoute-t-il.

CNET France - 12 Juin 2008

Certaines rumeurs affirment que SFR serait le premier opérateur français à déployer des femtocell. Cette technologie s’appuyant sur la connexion internet haut débit est considérée comme l’avenir de la téléphonie mobile.

Selon des informations révélées par le site Unstrung, l'opérateur français SFR pourrait débuter la commercialisation d'une offre utilisant la technologie femtocell dès septembre. Le femtocell est une technique utilisant une petite antenne cellulaire et une connexion Internet haut débit pour améliorer la couverture du réseau 3G à la maison. Cela prend la forme d'un boîtier installé chez l'utilisateur et relié à sa box ou son routeur haut débit. Les communications passent par le modem et non plus par les antennes relais.

L'intérêt du femtocell est multiple. D'abord pour l'opérateur qui peut ainsi améliorer et étendre son réseau à moindre frais et développer de nouveaux services. Pour les utilisateurs c'est un réseau plus performant, de nouveaux usages comme la télévision mobile et de nouveaux appareils tirant parti des capacités du haut débit. L'idée est également d'améliorer la convergence fixe/mobile et de concurrencer l'offre Unik d'Orange. SFR compte pour cela s'appuyer sur la base installée de Neuf Cegetel qu'il possède depuis peu. Avec plus de 3,3 millions d'abonnés, Neuf est le deuxième FAI du pays derrière Orange (avant que cela ne devienne le couple Free-Alice).

Plusieurs questions se posent cependant. Tout d'abord, combien SFR facturera-t-il ce service et sa mise en place ? Ensuite, l'opérateur partagera-t-il son réseau femtocell avec les autres opérateurs, à la manière d'une zone Wi-Fi, accessible à tous indépendamment des abonnements respectifs des utilisateurs ? Enfin, des questions de santé publique ne risquent-elles pas d'apparaître avec cette installation de mini antennes relais chez les particuliers ?